La première chose est de reconnaître que vous avez été victime de violence psychologique, et cela, après avoir partagé tant d'années avec votre partenaire, n'est pas facile du tout, vous vous sentez déçue, stupide parce que la personne qui a promis de vous protéger, vous l'avez découvert, était votre propre agresseur.

Ce n'est que lorsque vous l'écrivez que cela vous fait scrupule, car vous ne pouvez pas y croire, comme une dernière illusion, dans votre cœur, vous espérez seulement que l'abus psychologique qu'il a exercé sur vous était inconscient, involontaire donc sans préméditation.

Un jour, comme je le fais toujours, je regarde Instagram et vois une petite vidéo sur le « Gaslighting » et ma réaction est de fondre en larmes, car après 15 ans de séparation, je me rends compte que je ne devenais vraiment pas folle, ni était-ce une crise de 40 ans, et encore moins une crise de « non-maternité » comme il l'a communiqué à notre environnement. Le déni de la séparation l’a amené à presser mon psychisme au bord de la folie.

Mais d’où vient ce terme étrange ? En 1938, est créée la pièce Gaslight, de Patrick Hamilton, dans laquelle le protagoniste, à travers différentes actions (cacher des objets, baisser l'intensité de la lampe à gaz), tente de rendre folle sa femme Paula. Vient ensuite la première du film en 1944, la version la plus célèbre étant celle interprétée par Ingrid Bergman, Charles Boyer et Angela Lansbury.

De la fiction, le terme « Gaslight » est transféré aux articles scientifiques sur la psychologie, afin de mettre en évidence un type d'abus psychologique assez courant, comme dans le cas de l'infidélité, la stratégie est de le nier et de blâmer qui que ce soit, qui fait noter la faute, le convainquant qu'il exagère ou imagine des situations.

L’article « Gaslighting ; jeu mental et manipulation, d'Abraham Esparaza Velasco, décrit en quoi consiste ce type de manipulation : un groupe de comportements qui consiste à cacher des informations pour semer le doute et désactiver l'autre. En termes simples, il s'agit d'une manipulation qui commence de manière subtile, faisant douter la victime de ses souvenirs, de ses paroles, de ce qu'elle voit et disqualifiant ce qu'elle ressent. Vous entendez alors les gens dire : "pourquoi es-tu si peu sûr de toi ? Je n'ai pas dit ça, tu exagères !" "Tu es trop sensible !"

La culpabilité vous envahit, vous avez l’impression de créer des disputes dénuées de sens, que vous doutez de la personne qui « vous aime » le plus. Ensuite, vous préférez garder le silence, mais la confusion et l’angoisse commencent et, dans certains cas, peuvent conduire à la dépression. Vous commencez à douter même de votre état mental, vous pensez que vous oubliez des choses ou que vous vous en souvenez mal; vous avez peut-être l'impression de perdre la tête...

En même temps, l'agresseur crée un abîme autour de vous et de vos amis communs, en leur disant que vous n'allez pas bien, que vous vous comportez bizarrement depuis un certain temps, que vous traversez une crise, que vous ne savez pas quoi. Que vous vous prenez pour une adolescente à cause de votre comportement irresponsable. Il rejette tellement vos sentiments qu'il dit que ce qui vous arrive est « 5 minutes de colère » et que vous retrouverez bientôt votre raison. Les amis qui "osent" s'approcher de vous et vous donner un peu de lumière sur ce qui vous arrive deviennent immédiatement des "traîtres" et sont à leur tour accusés de "manipulateurs", cela vous fait alors croire que vous êtes entourée de personnes en qui vous ne pouvez pas faire confiance, et tu es de plus en plus isolée, sans personne pour te dire que tu as le droit de partir d'où tu ne veux plus rester.

En 1987, l'article « Imposed Psychosis » du British Journal of Psychiatry présentait des cas où l'agresseur, non seulement, mentait, mais sabotait également l'esprit de la personne affectée en lui faisant croire qu'elle était malade et qu'elle ne pouvait donc pas se faire confiance. En 2015, le gaslighting est officiellement devenu partie intégrante du droit pénal sur la violence domestique. Selon Anna Mikhailova pour The Telegraph (2018), « en Grande-Bretagne, plus de 300 personnes ont été légalement accusées d’avoir causé ce mal ». Le dictionnaire Merriam-Webster, l'ancien dictionnaire des États-Unis (1831), révèle que le mot le plus recherché en 2022 était « Gaslighting », ce qui lui a valu le titre de « Mot de l'année 2022 ». Dans l'article paru dans Marie Claire (2022), de Debora Attanasio, il est souligné qu'il s'agit de l'une des violences psychologiques les plus répandues dans les couples et, surtout, exercées à l'égard des femmes.

Peut-être que si j'avais eu connaissance de ce genre de manipulation, je m'en serais sortie plus tôt, avant de perdre ma perception de la réalité. J'aurais compris que lorsque j'entendais des bruits dans les escaliers ou des klaxons dans ma rue, ce n'étaient pas les médecins qui venaient me chercher pour m'emmener dans un asile. Peut-être avez-vous souri en lisant ces dernières lignes, mais le manipulateur vous prive de la raison.

Quand je suis revenue chez mes parents, je suis redevenue une fille, une fille sans défense, une petite sœur aînée... Après la première nuit, quand j'ai ouvert les yeux, j'ai vu tout blanc, les murs nus et la literie lourde. Ma première pensée a été « là, il l'a fait, je suis enfermée ici » et j'ai pleuré d'angoisse et de désespoir jusqu'à ce que le visage de ma sœur apparaisse et me dise « me voilà, tout ira bien ».

C'était comme ça, je pesais 43 kilos rien que par culpabilité, mais les tentacules du manipulateur étaient encore latentes et chaque opportunité était bonne pour tenter de m'atteindre, de récupérer la proie, de continuer dans le déni, faisant allusion au fait que ainsi, les nombreuses années de mariage n'étaient pas perdues, il pouvait les jeter par-dessus bord, il fallait que je revienne !

J'ai dû m'éloigner, le bloquer des réseaux sociaux et mettre des kilomètres l'un de l'autre, de temps en temps les fantômes réapparaissent. Aujourd’hui, je te salue, je ne te crains plus, l’angoisse réapparaît de temps en temps, mais je me regarde dans le miroir et répète ma litanie « Tu n’es pas folle, tu n’es pas folle, tu n’es pas folle… ».

(Traduit par Rubí Zuñiga)