Du 26 juin au 18 octobre 2026, le Muhka présente la première grande exposition rétrospective en Belgique entièrement consacrée à Nicola L. L’exposition réunit sculpture, performance, peinture, film, design et archives, et montre comment Nicola L. a abordé le corps, l’espace et l’expérience collective d’une manière novatrice.

Première grande rétrospective

Cette exposition présente l’un des panoramas les plus complets à ce jour de l’œuvre de Nicola L., artiste née en Maroc dont la pratique multidisciplinaire occupe une place singulière dans l’avant-garde d’après-guerre. Avec plus de quatre-vingt-dix œuvres issues de collections internationales, l’exposition propose la première grande rétrospective de son œuvre en Belgique et inscrit sa pratique dans un contexte européen plus large, façonné par la mobilité, l’échange et l’expérimentation.

L’exposition couvre plusieurs décennies et suit le développement artistique de Nicola L., avec une attention particulière portée à sa période française et belge, en mettant au centre les liens étroits entre différentes scènes artistiques. Elle explore ses années de formation et son intégration dans le milieu artistique français, y compris ses relations avec des figures clés de l’avant-garde, tout en examinant la manière dont son œuvre résonne dans des contextes institutionnels et archivistiques belges. L’exposition réfléchit à la circulation transnationale des idées, des artistes et des pratiques expérimentales dans l’après-guerre.

Exploration de la corporéité

Nicola L. a travaillé avec la sculpture, l’installation, le collage, la performance et le film, remettant constamment en question les frontières conventionnelles entre l’art et la vie. L’un des axes centraux de l’exposition est son exploration performative du corps — non comme entité isolée, mais comme forme partagée, collective et sociale.

Ses œuvres opèrent souvent dans l’espace entre le public et le domestique, et interrogent la manière dont les corps habitent les structures sociales, négocient avec elles et leur résistent. Une attention particulière est portée à son approche du corps féminin, non pas comme une identité fixe, mais comme un lieu de transformation, de participation et d’action politique.

Un contexte élargi

Outre une sélection substantielle d’œuvres, l’exposition comprend un vaste ensemble de documents d’archives, dont des livres, des catalogues d’exposition, des œuvres vidéo et de la documentation de performances. Ces matériaux offrent un aperçu des cadres conceptuels qui sous-tendent la pratique de Nicola L. et soulignent l’importance de la collectivité dans son œuvre.

En abordant des thèmes tels que le féminisme, la diversité, l’égalité, la conscience climatique et l’engagement politique, l’exposition situe la pratique de Nicola L. dans un contexte historique et social plus large. Plutôt que de raconter une histoire linéaire, elle propose une lecture stratifiée de son œuvre — une lecture qui en souligne la pertinence durable et sa capacité à répondre aux questions urgentes que pose aujourd’hui la vie collective.

Quand la Terre tournait dans l’autre sens

Le titre Quand la Terre tournait dans l’autre sens est emprunté à une série de dessins : un récit narratif et alternatif de science-fiction de Nicola L. sur des Géants qui habitent la terre. La série a été réalisée pendant une période formatrice de la pratique de l’artiste. Le titre évoque un moment où l’on se détourne discrètement des systèmes dominants qui instrumentalisent les corps, l’environnement et les relations sociales. En relation avec la pratique de Nicola L., la terre peut être comprise comme un corps collectif, porteur de significations écologiques et féministes. Le titre peut aussi être lu historiquement, en référence à la fin des années 1960 et aux années 1970, période durant laquelle les imaginaires sociaux alternatifs ont souvent été repoussés vers les marges. Tourner « de l’autre côté » devient un acte subtil et performatif — un déplacement de l’attention, de l’éthique et de l’imaginaire corporel, qui demande comment de petits gestes peuvent discrètement réorienter le monde. Le titre peut également être compris en lien avec le présent, comme une époque de transformation et de reconfiguration de l’ordre mondial.