Lacoste es una de las empresas de moda deportiva y casual más importante del mercado. Se trata de una firma francesa que ofrece piezas de ropa, al igual que accesorios ideales para una intensa jornada deportiva, o para lucir bien cuando el estilo casual sea la pauta.

En esta compañía, se venden más de 50 millones de productos en 1.165 tiendas ubicadas en 114 países distintos. Se estima que, en promedio, cada dos minutos una persona compra un producto Lacoste. Su primera boutique se abrió en la avenida Víctor Hugo de París en 1981.

Para conocer a fondo la historia de esta firma y a la persona encargada de su fundación hace 90 años, los invito a seguir leyendo este artículo.

René Lacoste: el gran protagonista

René Lacoste fue un exitoso tenista profesional francés en la década de 1920, ganador de siete coronas de Grand Slam, entre las que se destacan tres ediciones de Roland Garros (1925, 1927 y 1929) dos de Wimbledon (1925 y 1928) al igual que dos de US Open (1925 y 1928). Lideró el ranking mundial en 1926 y 1927, también formó parte del equipo francés «Los Mosqueteros» conformado por Jean Borotra, Henri Cochet y Jacques Brugnon, quienes conquistaron la copa Davis en los años 1927 y 1928. Por si fuera poco, se quedó con la medalla de bronce en la categoría de dobles en los juegos olímpicos de París 1924

A los 18 años, decidió dedicarse al tenis. Pero por sus debilidades innatas, debió recurrir tanto a la disciplina, como al estudio exhaustivo de cada uno de los movimientos, e incluso de las tácticas que utilizaban los rivales a los que se enfrentaba. Por este motivo, escribió el libro Tennis en 1928, en el cual plasmó todas las estrategias necesarias para vencer a sus oponentes. Siempre buscaba la forma de mejorar para obtener la perfección; tenía un bagaje de golpes en el que se destacó su revés a una mano, al igual que su potente derecha. Vale mencionar que, al impactar cada golpe, levantaba la pierna para ganar impulso.

Por el contrario de sus compañeros, que fueron autodidactas, René tuvo un entrenador personal que le ayudaba a perfeccionar su juego, practicar la fuerza y mejorar su condición física.

En 1929, puso punto final a su carrera por motivo de una bronquitis crónica. Posteriormente, se dedicó al mundo de los negocios para crear la hoy famosa firma de ropa y accesorios que lleva su apellido.

¿Por qué la marca está representada con un cocodrilo?

Seguramente, ya te hiciste esta pregunta antes. El hecho de hacer que este reptil sea una pieza importante dentro de cada pieza partió de una apuesta con el capitán del equipo francés de copa Davis, Allan H. Muhr, quien prometió a René darle de regalo una maleta de piel de caimán si ganaba uno de sus partidos.

Luego de oficializarse la victoria, un periodista estadounidense con conocimientos de la historia, le colocó el apodo 'The Alligator' (que en su traducción al español significa «el cocodrilo»). De esta manera, surgió la iniciativa de bordar el animal en la solapa de su saco.

En 1927, el artista Robert George diseñó el logo de la marca, cuyo protagonista es el bautizado caimán verde gigi o cocodrilo Charles. Las modificaciones por las que ha pasado desde su creación hasta 2011, se traducen en la reducción del tamaño del mencionado reptil, así como también cambios en la fuente.

El polo: su prenda más destacada

Anteriormente, el tenis se jugaba con jersey o suéter manga larga junto con pantalones largos ajustados con cinturón. René siempre creyó que era la ropa la que debía ajustarse a los deportistas y no al revés, por eso, inspirado en los jugadores ingleses de polo, se tomó la libertad de revolucionar el vestuario de tenis al acortar las mangas del Jersey y así crear su característico «polo» en 1933 (junto al empresario textil André Gillier), pues consideraba que era la prenda más cómoda para la práctica del deporte. Una vez fabricada, solicitó a sus amigos que la utilizaran en competencias internacionales.

En vista de su éxito, se realizó la primera campaña publicitaria del polo L.12.12, confeccionado con una tela más flexible, además de ligera y antitranspirante; de manera que permitiera a los atletas estar cómodos al realizar todos sus movimientos. Para los años siguientes, esta se convirtió en la base de las siguientes colecciones.

Posteriormente, se implementaron una amplia gama de colores (hoy en día, el polo está disponible en 38 tonalidades diferentes). Tomó popularidad en la década de 1980 tanto en América como en Europa, no solo se trata de una pieza importante dentro del tenis. Lacoste también creó más chemises para su uso en otros deportes como el golf o vela. Hoy en día son consideradas como un símbolo de exclusividad y elegancia.

Un inventor nato

René no solo fue conocido por su trayectoria tenística o por tener su línea de ropa. Aunque no lo creas, desarrolló varias patentes con el objetivo de mejorar el juego.

Su invento más famoso fue la «lanzadera de pelotas», que funcionaba de la siguiente manera: primero, se debían colocar las bolas en un tubo para después girar una manivela hacia adelante con el objetivo de que se dispararan continuamente a una velocidad de 70 km/h. Con este dispositivo, ya no era necesario tener un compañero para entrenar.

Asimismo, decidió cubrir el mango de la raqueta con una cinta quirúrgica (lo que hoy se conoce como grip) para favorecer la ergonomía del jugador. En 1965, patentó la primera raqueta metálica de la historia con el objetivo de proporcionar una mayor fuerza, pero a la vez ligereza a los tenistas. Posteriormente, Wilson adquirió la patente, a la que bautizaron como Wilson T-2000 y fue utilizada por la leyenda estadounidense Jimmy Connors.

Adicionalmente, creó una pastilla de antivibración para aminorar el impacto de la bola, así como brindar una mayor precisión al ejecutar cada golpe.

¿Solo son fabricantes de ropa?

Esta empresa francesa, conocida por su tradicional polo, también elabora diversos artículos de lujo, tales como perfumes, cinturones, maletas, bolsos, gorras, sudaderas zapatos, pantalones largos o cortos, lentes tanto ópticos como de sol, relojes, entre otros.

En la década de 1950, comenzó la expansión de la marca de René al lanzar en los siguientes ocho años la línea de calzado casual y deportivo, además de su primera línea de ropa infantil.

Diez años más tarde, mostró al mundo su primera fragancia titulada Eau De Sport, inspirada en el mundo deportivo. Actualmente, la línea Lacoste Fragrances tiene 69 perfumes con aromas frescos e incluso minimalistas.

90 años después, Lacoste es uno de los referentes de moda más importantes, por ello, cuentan con diferentes embajadores, quienes se encargan de representar los valores de la marca. Algunas de estas personalidades son la esgrimista francesa Ysaora Thibus, el actor neozelandés KJ Apa, la cantante holandesa Somi Jeon; al igual que los tenistas Novak Djokovic, Venus Williams, Grigor Dimitrov y Daniil Medvédev.

Lacoste ofrece comodidad, pero a la vez distinción. Sus piezas pueden ser usadas para practicar el deporte que más te gusta o para lucir casual sin perder la elegancia. Incluso, sus accesorios de lujo juegan un papel fundamental a la hora de realzar el estilo, siendo de esta manera, una opción completa a la hora de lucir bien en diferentes ocasiones.