Die Festnahme von Präsident Nicolás Maduro im Rahmen einer Operation US-amerikanischer Kommandos in den frühen Morgenstunden des 3. Januar war der vollständige und erfolgreiche Einsatz von Hard Power, der innerhalb von vier Monaten alle Phasen durchlief. Es begann mit verbalen Warnungen, gefolgt von einer Machtdemonstration mit dem Flugzeugträger „Gerald Ford” und einer Reihe weiterer Schiffe vor der venezolanischen Küste. Außerdem wurden Kampfflugzeuge zur Unterstützung der Militäroperation eingesetzt. Im Vorfeld des Endziels wurden zudem 35 Boote, die angeblich Drogen transportierten, in der Karibik und im Pazifik zerstört, wobei mehr als 100 Menschen ums Leben kamen. Es war offensichtlich, dass die Entscheidung von Präsident Trump, Maduro zu stürzen, umgesetzt werden musste. Die Schiffe, Flugzeuge und Truppen würden nicht zurückgezogen werden, ohne ihr Ziel erreicht zu haben, denn das wäre eine große politische Niederlage gewesen. Ähnlich verhielt sich Russland im November 2021, als es mehr als 100.000 Soldaten und Panzer entlang der Grenze zur Ukraine stationierte. Am 21. Februar 2022 begann schließlich die Invasion in einen Krieg, der bis heute andauert.

Wurde Venezuela schon einmal auf diese Weise blockiert und bombardiert? Nein, zwischen 1902 und 1903 führten die damaligen deutschen und britischen Imperien zusammen mit dem Königreich Italien eine Seeblockade durch. Anschließend bombardierten sie einen Teil der venezolanischen Küste und einige Schiffe und forderten von der Regierung von Cipriano Castro (1899–1908) die Begleichung ausstehender Schulden aus internen Kriegen. Es kam zu Bombardierungen und Verfolgungen von Schiffen, bis die Vereinigten Staaten unter der Regierung von Theodore Roosevelt schließlich vermittelten und Venezuela dazu veranlassten, die Zahlung der Schulden zu akzeptieren.

Es wurde die von den Gedanken des Präsidenten James Monroe (1817–1825) inspirierte Doktrin etabliert: Amerika für die Amerikaner und keine europäischen Ambitionen auf dem Kontinent. Roosevelt formulierte das erste Korollar: Amerika für die Vereinigten Staaten. Präsident Donald Trump hat das zweite Korollar formuliert, indem er die neue Doktrin als „Trump-Doktrin” definierte: die vollständige Kontrolle über den Kontinent und die Verhinderung des Zugangs zu kritischer Infrastruktur und strategischen militärischen Ressourcen für außerkontinentale Mächte, insbesondere China.

Das 1999 in Venezuela durch den Sieg von Kommandant Hugo Chávez bei demokratischen Wahlen eingeführte Regime war geprägt von Nationalismus, Patriotismus, Antiimperialismus und Linkssein. Es weckte Sympathien und genoss nach Jahren ziviler Regierungen, denen Korruption vorgeworfen wurde, Legitimität und Popularität. Begünstigt durch den hohen Ölpreis war es großzügig gegenüber den kleinen karibischen Staaten und Kuba. Es fiel mit der sogenannten „rosa Welle” oder den linken Regierungen in mehreren Ländern Südamerikas im ersten Jahrzehnt dieses Jahrhunderts zusammen. Allerdings entwickelte sich Präsident Chávez schnell zu einem militaristischen System, das bis zum Jahr 2006 eng mit der kubanischen Regierung unter Fidel Castro verbunden war. Nach Chávez' Tod übernahm Nicolás Maduro 2013 die Präsidentschaft und verstärkte den Caudillismus und Populismus.

Dies führte zu einem Regime, das wegen schwerer Menschenrechtsverletzungen, Korruption, Verfolgung von Oppositionellen, Tausenden von politischen Gefangenen und der Manipulation der letzten Wahlen, bei denen Maduro mit 30 % der Stimmen deutlich unterlegen war, angeklagt wurde. Die Militärmacht etablierte sich als mächtige Struktur, was sich darin widerspiegelte, dass die Zahl der Generäle und Admirale in den venezolanischen Streitkräften von etwas mehr als 300 in den 1990er Jahren auf etwa 1.000 im Jahr 2010 anstieg. Für das Jahr 2020 wurde geschätzt, dass die Zahl auf etwas mehr als 2.000 angezogen war, d. h. es gab mehr Generäle und Admirale in Venezuela als in den Vereinigten Staaten oder Russland und ähnlich viele wie in der Europäischen Union, wo die 27 Länder im Jahr 2025 schätzungsweise 2.300 Generäle und Admirale haben werden.

Venezuela ist ein an Bodenschätzen reiches Land und besitzt etwa 18 % der weltweiten Ölreserven. In den 1990er Jahren produzierten venezolanische und US-amerikanische Unternehmen etwa drei Millionen Barrel pro Tag, heute sind es nur noch etwa 800. Die Wirtschaftskrise mit einem Rückgang der Investitionen, einer Abwertung der Währung, hoher Inflation, Arbeitslosigkeit und mangelndem Vertrauen in die Zukunft veranlasste rund acht Millionen Venezolaner, das Land zu verlassen. Daher wird die von Präsident Trump angeordnete Militäroperation von weiten Teilen der venezolanischen Bevölkerung als Befreiungsakt angesehen. Die Anschuldigung des Drogenhandels gegen Maduro bleibt jedoch fraglich. Darüber hinaus begnadigte Präsident Trump im vergangenen Dezember den ehemaligen honduranischen Präsidenten Juan Orlando Hernández, der von der US-Justiz zu 45 Jahren Haft verurteilt worden war, da er 400 Kilogramm Kokain in die Vereinigten Staaten eingeführt hatte.

Was nie klar gesagt wurde und was erst durch Präsident Trump ans Licht kam, ist, dass Washington vor allem Zugang zu venezolanischem Öl sucht und nicht den illegalen Drogenhandel oder die Verteidigung der Demokratie. Neben Öl verfügt das Land über Seltene Erden, Gold, Eisen, Diamanten und viele andere Reichtümer. In Wirklichkeit ist es die Rückkehr zu einer Vergangenheit, die überwunden schien.

Die Vereinigten Staaten haben mehr als 40 direkte oder indirekte Interventionen durchgeführt, um Regierungen in Lateinamerika zu stürzen und Diktatoren zu installieren, um ihre Interessen zu schützen. Die erste Operation der CIA auf dem amerikanischen Kontinent fand 1954 in Guatemala statt, als die Regierung von Jacobo Arbenz gestürzt wurde. Arbenz hatte einen Prozess der Agrarreform eingeleitet, der das US-amerikanische Unternehmen United Fruit betraf. Co.

Im Rahmen des Kalten Krieges wurde eine auf Terror und Angst vor dem Kommunismus basierende Kampagne entwickelt, die mit einem Staatsstreich und dem Ende der Träume von einer Landverteilung an die Bauern endete. Ähnlich wie bereits Diktatoren wie Somoza in Nicaragua, Trujillo in der Dominikanischen Republik und Batista in Kuba regierten, folgten später in Südamerika Diktatoren wie Castelo Branco, Onganía, Pinochet, Videla, Banzer und andere, die alle von Washington unterstützt wurden. Weder damals noch heute waren diese Interventionen durch die Verteidigung der Demokratie motiviert, sondern durch den Schutz eigener wirtschaftlicher Interessen oder durch Sicherheitsgründe. Die letzten militärischen Invasionen der USA zur Absetzung von Regierungen fanden 1983 auf der kleinen Insel Grenada und 1989 in Panama statt. In Panama wurde der Diktator Manuel Noriega wegen Drogenhandels und Beeinträchtigung der US-Interessen im Kanal festgenommen.

Es sind Interessen, Stärke und Macht, die die Regierung von Präsident Trump in Venezuela durchgesetzt hat. Das Völkerrecht wurde dabei nicht berücksichtigt, da es für die Ausführenden keine Konsequenzen hat. Wer kann die Vereinigten Staaten bestrafen? So war es in der Vergangenheit, und allein Präsident Trump kann nicht die Verantwortung für das Geschehen in Venezuela tragen. Während der Regierung des demokratischen Präsidenten Bill Clinton bombardierte die NATO, angeführt von den Vereinigten Staaten und mit der Zustimmung der Mitgliedsländer, 78 Tage lang Serbien außerhalb der Legalität der Vereinten Nationen. Anschließend entschied Washington, die Souveränität und Grenzen Serbiens nicht anzuerkennen und ein fiktives, unabhängiges Land zu schaffen: Kosovo wird nicht einmal von allen europäischen Staaten anerkannt und beherbergt heute eine wichtige US-Militärbasis.

Mit der Aussage, er werde „das Land bis zu einem sicheren Übergang verwalten” und es von Washington aus regieren, macht Präsident Trump Venezuela de facto zu einer Art US-Protektorat. Damit legitimiert er vorerst eine Nachfolge durch Vizepräsidentin Delcy Rodríguez und einen Großteil der zivil-militärischen Führungsspitze. Wer auch immer zum Botschafter in Caracas ernannt wird, wird mehr als ein Diplomat sein, nämlich ein Gouverneur. Wahlen, die Wiederherstellung der Demokratie und die Achtung der Menschenrechte wurden nicht erwähnt, allerdings wurde gewarnt, dass es zu neuen, noch verheerenderen Angriffen kommen würde, wenn die Vorgaben Washingtons nicht erfüllt würden. Präsident Trump hat bereits angekündigt, dass die Vereinigten Staaten zwischen 30 und 50 Millionen Barrel venezolanisches Rohöl zum Marktpreis kaufen werden. Diese Botschaft ist nicht nur für die Länder klar, die unter dem strategischen Einfluss Washingtons stehen – Mexiko, Kolumbien, Brasilien und Nicaragua –, sondern auch für den NATO- und EU-Partner Dänemark.

Auch Grönland, das 1814 dem Königreich Dänemark angegliedert wurde, ist gewarnt: Die Vereinigten Staaten werden darüber verhandeln, es kaufen oder mit Gewalt nehmen. Das heißt, es handelt sich um eine laufende Operation und es wird kein Zurück mehr geben bei der Entscheidung Washingtons. Die Folgen müssen abgewogen worden sein. Der Wert der Seltenen Erden, des Lithiums, des Erdöls, des Erdgases und anderer natürlicher Reichtümer auf mehr als zwei Millionen Quadratkilometern Territorium sowie das Abschmelzen des Eises in der Arktis, das neue Seewege eröffnet – trotz Trumps Leugnung des Klimawandels – sind die wahren Gründe für die Entscheidung, Grönland zu übernehmen. Es geht nicht um die Präsenz russischer oder chinesischer Schiffe oder U-Boote. Dies würde einen weiteren Vertragsbruch bedeuten. Es stellt sich die Frage, ob die Vereinigten Staaten aus der NATO austreten oder diese in ihrer heutigen Form auflösen wollen.

Im Jahr 2025 gab das Bündnis fast 960 Milliarden Dollar aus, mehr als alle anderen 31 Länder zusammen, die 510 Milliarden Dollar ausgaben. Wenn sich die Vision einer neuen internationalen Ordnung durchsetzt, die auf Einflusszonen und bilateralen Allianzen basiert, würde Europa für die Vereinigten Staaten in den Hintergrund treten.

Schließlich überraschen uns die Nachrichten aus Washington jeden Tag aufs Neue. Präsident Trump ist der Inbegriff des grenzenlosen Kapitalismus in seiner wildesten Ausprägung, das neue Gesicht des Imperialismus. Nun hat er den Austritt seines Landes aus mehr als 60 internationalen Organisationen und den Vereinten Nationen angekündigt, insbesondere aus denen, die sich mit Umwelt, Klimaschutz, Demokratie und anderen Themen befassen. Multilateralismus, Völkerrecht und die nach dem Zweiten Weltkrieg festgelegten Regeln verlieren täglich an Boden, das heißt an Autorität. Sie sind der deutlichste Beweis für den Zusammenbruch des Systems oder der internationalen Ordnung, wie wir sie bisher kannten. Dies lässt die schwächeren Länder schutzlos zurück und festigt die Macht als oberstes Gesetz.