Il est des lieux dont on sait, intuitivement, qu’ils sont extraordinaires. Des lieux où l’on se sent chez soi, et dont on ne veut plus partir tant ils inspirent fascination et recueillement. Perchés sur la colline de Fourvière, l’archange et la Vierge Marie veillent sur la capitale des Gaules : Lyon.

La Basilique Notre-Dame de Fourvière est, en effet, un monument emblématique de Lyon. Situé sur la colline de Fourvière, dominant la ville du haut de ses 160 mètres d'altitude, ce lieu de culte et de pèlerinage attire des millions de visiteurs chaque année. Riche d’une histoire fascinante et d’une architecture spectaculaire, cette « maison de Dieu » intrigue et attire de très nombreux touristes et pèlerins du monde entier. On y accède à pied en montant la colline de Fourvière ou à partir de la Cathédrale Saint Jean Baptiste, en utilisant le funiculaire.

En sortant du quai, la Basilique apparait : grandiose, majestueuse et imposante. Dès lors, on se sent aspiré vers ces portes gardées par deux anges sculptés. À l’entrée, un bénitier sur lequel on peut lire « In Hoc Signo Vinces » : par ce signe, tu vaincras…, offre son eau sacrée au croyant, afin qu’il puisse faire le signe de croix. Symbolique qui rappelle la croix que l’empereur Constantin aperçu dans le ciel et qui lui a permis de vaincre ses adversaires. Cet évènement fut d'ailleurs à l’origine de sa conversion au christianisme.

Ainsi, depuis cette époque, et particulièrement au Moyen Âge, la colline de Fourvière est devenue l'un des plus importants centres religieux de Lyon. En premier, une petite chapelle primitive est élevée. Celle-ci était déjà dédiée à la Vierge Marie. Par la suite, au XIIe siècle, une église plus grande est construite en lieu et place de la première. C’est à cette époque que le nom de Notre-Dame de Fourvière apparait et que cette colline devient un lieu de pèlerinage incontournable.
L'église de Fourvière devient alors un symbole spirituel et un lieu de culte majeur, accueillant non seulement les Lyonnais, mais aussi de nombreux pèlerins venus d'autres régions françaises, mais également du monde entier. Mais ce n’est que très récemment que la basilique actuelle voit le jour. Et comme bien souvent, c’est au moment où la ville de Lyon se trouve confrontée à une « crise de foi », que nait le lieu que nous connaissons aujourd’hui.

Ainsi, en 1852, alors que la ville de Lyon est en proie à une période difficile et que la Révolution industrielle a bouleversé la société, mais aussi la foi chrétienne, la Vierge Marie va intercéder en accordant sa protection divine à la capitale des Gaules. Puis en 1872, le chantier débute ; ce dernier est long et difficile, mais la basilique est finalement achevée en 1884, et consacrée en 1896. Il deviendra un lieu qui transcende le monde extérieur, en un site extraordinaire que la Vierge Marie bénie de sa présence protectrice et maternelle.

L'architecture surprenante de la basilique de Fourvière est un mélange unique de différents styles. Principalement néo-byzantin, néo-gothique, mais également de style roman, cet édifice a été conçu par l'architecte Pierre Bossan. Son ambition était de créer un monument grandiose qui symboliserait la foi chrétienne et son influence sur la ville de Lyon. Et force est de constater que la basilique est impressionnante ! On entre véritablement dans une dimension spirituelle en laissant à l’entrée le monde profane et notre bagage égotique. Si notre regard est attiré de toute part, ébloui par les très nombreux anges qui occupent les parties hautes, c’est bel et bien Marie qui nous hypnotise. Notre Dame trône dans le cœur, rayonnante tel un soleil.

La basilique se compose de deux parties principales : une église inférieure et une église supérieure. L'église inférieure, plus sobre, est dédiée à la Vierge Marie. On y trouve d’ailleurs un large éventail des différentes manifestations de la Vierge Marie dans le monde. En outre, elle et est ornée de mosaïques et de sculptures illustrant des scènes bibliques. C'est un lieu de prière intime souvent utilisé par les pèlerins. L'église supérieure est le cœur de la basilique. Elle est ornée de magnifiques mosaïques, de vitraux colorés et d'une impressionnante coupole.

La flèche de la basilique, haute de 87 mètres, surplombe la ville et est un élément distinctif de son architecture. Elle est en cuivre et présente une forme conique élancée, symbolisant l'ascension spirituelle. L'extérieur de l'église est orné de statues, notamment celle de la Vierge Marie qui se dresse majestueusement au sommet de la basilique. Cette dernière se distingue également par ses tours, qui confèrent un caractère atypique à cette Jérusalem Céleste.

Chaque année, le 8 septembre, des milliers de pèlerins se rassemblent pour célébrer la Vierge Marie. Mais c’est bel et bien toute l’année, qu’il pleuve, qu’il vente ou qu’il neige, que les touristes et les croyants viennent en masse pour se recueillir silencieusement et respectueusement dans ce sanctuaire. Ce lieu incroyable, tant par sa position géographique que par la symbolique de ses décorations, font de Notre Dame de Fourvière un lieu rare. Personnellement, j’ai été fortement marqué par ce lieu. Dès les portes passées, il m’a fait basculer vers une dimension spirituelle. Pour les Chrétiens de passage, participer à un office, devient un moment privilégié et hors du temps.

Protégée par l’archange Saint Michel terrassant le dragon depuis les hauteurs de son toit, Notre-Dame de Fourvière n’est pas seulement un monument religieux : elle est l’âme spirituelle de Lyon. Elle incarne la foi, l’histoire et l’identité d’une ville façonnée par les siècles et les croyances. Loin d’être figée dans le passé, la basilique continue aujourd’hui d’attirer, d’émerveiller, et d’inspirer.
Qu’on soit croyant ou simple visiteur, chacun trouve à Fourvière une part de silence, de beauté, et de lumière. Cette "Jérusalem céleste" surplombant la ville est un refuge, un repère et une promesse d’élévation. À travers son architecture grandiose et sa symbolique profonde, elle rappelle à tous la force de l’espérance et la puissance du sacré.

Pour ma part, Lyonnais de naissance, redécouvrir ce lieu fut une expérience intérieure intense, empreinte de recueillement et d’émotion. Dans ce sanctuaire suspendu entre ciel et terre, le temps semble s’arrêter. On n’en repart jamais tout à fait le même.