Grâce à la générosité de personnalités comme Madame Donop de Monchy, fille du Docteur Georges de Bellio, médecin, mécène et grand ami des impressionnistes, André Billecocq ou encore Michel Monet, fils cadet du peintre, le Musée Marmottan Monet devient dès 1966 le gardien de la plus importante collection d’œuvres de Monet au monde, d’Impression, Soleil levant aux Nymphéas de Giverny. Ce legs de Madame Donop de Monchy fut décisif puisqu’il inspira certainement son geste à Michel Monet, fils du peintre, lorsqu’il offrit la collection d’œuvres, de lettres, de photographies et de souvenirs personnels de son père au Musée Marmottan Monet. En plus de nombreuses toiles de Claude Monet le legs comprend aussi les carnets de dessins de l’artiste, ses palettes, ses lettres, des photographies, des objets personnels, ainsi que la collection de tableaux peints par ses amis que le peintre avait toujours gardés.

La collection Claude Monet, exposée dans une salle conçue à cet effet, offre au public l'occasion unique d’admirer en un seul lieu les grandes toiles marquant les différentes étapes de la carrière du maître et de suivre au plus près l'évolution de sa technique : des caricatures de personnalités havraises ou de critiques parisiens exécutées dans sa jeunesse, aux toiles inspirées par son jardin de Giverny qui fut créé tel un tableau vivant par le peintre.

Le Musée Marmottan Monet est aujourd’hui à même de présenter au public un ensemble de 94 toiles, 29 dessins et 8 carnets de dessins de Monet qui permettent de comprendre l’évolution technique et esthétique du peintre. Cette précieuse collection réuni les œuvres peintes sur la côte normande : la plage à Trouville, Camille, et le célèbre tableau éponyme du mouvement Impression, Soleil levant ; les toiles d’Argenteuil : promenade ou pont de chemin de fer ; les brouillards de Vétheuil ; les vues de Paris : les Tuileries, la Gare Saint-Lazare ; les souvenirs de voyage : le Parlement et le Pont de Charing Cross de Londres, le Mont Kolsaas en Norvège, Dolceaqua à Bordighera ; les nymphéas, iris, ponts japonais ou allées des rosiers qui aboutiront aux Grandes décorations.