In der heutigen Zeit, in der Profifußballspieler Ablösesummen von bis zu 200 Millionen Euro erreichen und die WM ein großes Spektakel ist, haben sich in den letzten Jahren bislang keine großen Rekorde während einer Weltmeisterschaft in diesem Sport ergeben. Da wir gerade vor dem Beginn einer neuen Weltmeisterschaft stehen, sollten wir uns daran erinnern, dass vor 32 Jahren während der WM in den Vereinigten Staaten (wie es in diesem Jahr erneut der Fall sein wird) ein kurioser und bis heute ungeschlagener Rekord die Schlagzeilen aller Sportzeitungen erreichte: die höchste Anzahl an Toren, die jemals ein einzelner Spieler in einem WM-Spiel erzielt hat; fünf Tore. Dieser Rekord ist untrennbar mit einem Namen verbunden: Oleg Salenko aus der Russischen Föderation.

Fußball ist zweifellos der populärste Sport aller Zeiten. Anfang der 1990er Jahre hatte er jedoch noch einen Hauch von Romantik, in der Spieler ihre Karriere oft nicht so professionell und verantwortungsbewusst führten wie heute. Viele Fußballspieler nahmen in den ersten drei Weltmeisterschaften der 1990er Jahre eher zufällig an ihren jeweiligen Nationalmannschaften und somit auch an den WMs teil.

Historischer Hintergrund

Durch den Zerfall der UdSSR im Jahr 1991 und die nachfolgende Krise in der ehemaligen Sowjetunion entstand eine ungewöhnliche Atmosphäre im Sportgeschäft, die schließlich mit der Auswanderung einer ganzen Generation russischer Fußballspieler endete. Der Fußball war staatlich organisiert, wodurch vielen Sportlern ein sicheres Einkommen garantiert wurde. Spieler waren bei Armee- oder Staatsklubs fest angestellt. Die Fußballliga der Sowjetunion, auch Wysschaja Liga genannt, war außerordentlich wettbewerbsstark und erreichte zahlreiche internationale Erfolge innerhalb der UEFA, von der sie nicht ausgeschlossen war. Während ihres Bestehens (1936–1991) wurden Mannschaften wie CSKA Moscow, Dynamo Kyiv und Dynamo Moscow für ihre Erfolge bekannt. Durch den Einzug ins Halbfinale der WM 1966 in England wurden auch russische Spieler für große westeuropäische Mannschaften interessant:

  • Lev Yashin, Torwart, auch „Die schwarze Spinne“1 genannt, von Dynamo Moscow,

  • Albert Shesternyov, Abwehrspieler von CSKA Moscow,

  • Valeri Voronin, Mittelfeldspieler von Torpedo Moscow,

  • und Igor Chislenko, Stürmer von Dynamo Moscow.

Ein Wechsel in westliche Ligen war jedoch ausgeschlossen und unerwünscht. In den meisten Fällen erhielten die Spieler keine Genehmigung und standen unter staatlicher Kontrolle.

Russlands erste WM nach der Sowjetunion

Der Kader der russischen Nationalmannschaft gehörte zu einer gemischten Generation, in der es Spieler aller Altersgruppen gab – zwischen 20 und 31 Jahren, mit einem Durchschnittsalter von 26 Jahren. Zweiundzwanzig Spieler wurden von Trainer Pavel Sadyrin für die russische Nationalmannschaft berufen; unter ihnen befand sich auch der junge Oleg Salenko im Alter von 24 Jahren.

Wie schwierig war die Arbeit mit den Spielern, wenn sich das Land mitten im Chaos befand und die Bevölkerung unter Identitätsproblemen litt? Salenkos Karriere verlief durch Höhen und Tiefen, doch bei der WM 1994 befand er sich auf dem Höhepunkt seiner Leistung.

Seine sportliche Reise hatte viele Stationen. Sie begann 1986 bei Zenit Saint Petersburg, der Mannschaft seiner Heimatstadt. Dort hätte er vielleicht eine längere fußballerische Laufbahn verbringen können, wenn die Sowjetunion nicht zerfallen wäre. Doch bereits zwei Jahre später, 1988, wechselte er zu Dynamo Kyiv, ohne zu wissen, dass der Niedergang des größten Landes der Welt bereits begonnen hatte.

Bei seiner neuen Mannschaft und weit entfernt von seiner Heimat Leningrad (heute Saint Petersburg) musste er wahrscheinlich das unerwartetste Ereignis seines Lebens erleben: den Zerfall seines Heimatlandes, der UdSSR. Unabhängig davon, wie Salenko diese Zeit persönlich erlebte, löste sie in ihm vermutlich die turbulentesten Tage seiner Existenz aus. Mitten in einer Welle von Unabhängigkeitserklärungen der sozialistischen Staaten kehrte Salenko nicht nach St. Petersburg zurück.

Da in vielen Städten die Gefahr eines Bürgerkriegs drohte, blieb der Stürmer in Kiew. Unter unbekannten Umständen entschied er sich damals, für die ukrainische Nationalmannschaft zu spielen, und debütierte am 29. April 1992 gegen Ungarn. Es war das einzige Spiel, das er für die Ukraine absolvierte. Doch ebenso, wie er sich damals dafür entschieden hatte, nahm er ein Jahr später die Berufung des russischen Nationaltrainers Pavel Sadyrin für die WM 1994 in den Vereinigten Staaten an. Salenkos Entscheidung veränderte nicht nur seine sportliche Karriere, sondern auch die Geschichte der Fußball-Weltmeisterschaften durch einen neuen Rekord.

Trainer Pawel Sadyrin, die Vorbereitungszeit, Identitätsmangel, politische Probleme und der Brief der 14

Trainer Pavel Sadyrin übernahm den Posten knapp zwei Jahre zuvor, im Jahr 1992, und musste viele Schwierigkeiten bewältigen. Die effektive Vorbereitungszeit war mit Sicherheit deutlich kürzer als zwei Jahre. In dieser Zeit musste er verpflichtende Freundschaftsspiele absolvieren und gleichzeitig eine neue Mannschaft aufbauen. Das größte Problem war jedoch die Abwesenheit vieler Spieler durch die Auswanderung sowie interne Konflikte aufgrund der angespannten politischen Situation.

Offiziell wurde die Sowjetunion am 25. Dezember 1991 von Michail Gorbatschow aufgelöst, doch bereits Monate zuvor wusste man im ganzen Land, dass dunkle Zeiten bevorstanden. So entwickelte sich beispielsweise eine Versorgungskrise mit leeren Regalen, langen Warteschlangen, Rationierungen und sinkenden Einkommen. Generell befand sich das Land in einer tiefen strukturellen Krise, und die Versuche, durch die Perestroika die Probleme zu lösen, führten zu höherer Inflation und einem wachsenden Schwarzmarkt mit katastrophalen Konsequenzen wie illegalen Märkten, Spekulation, Korruption und Tauschhandel.

Unter diesen sozialen Problemen wanderten viele gute Spieler innerhalb der ehemaligen Sowjetstaaten oder in westliche Länder aus. Im Jahr 1992 wurde die ukrainische Premier Liga gegründet, die viele talentierte russische Spieler anzog – allerdings nicht für längere Zeit. Sie diente eher als eine Art Übergang, um anschließend nach England, Frankreich oder Spanien auszuwandern. So war es auch im Fall von Oleg Salenko, der von Dynamo Kyiv in der Saison 1993/94 zu CD Logroñés in die spanische Liga wechselte.

Auch andere Spieler spielten zu dieser Zeit in wichtigen europäischen Ligen: Stanislav Cherchesov (Torwart, Dynamo Dresden), Dmitri Galyamin (RCD Espanyol), Dmitri Popov (Racing Santander), Alexander Mostovoi (Stade Malherbe Caen / Celta de Vigo), Alexander Borodyuk (SC Freiburg) und Dmitri Kharin (Chelsea FC).

Identitätsmangel

Doch Pavel Sadyrin musste nicht nur gegen Terminprobleme und knappe Vorbereitungszeiten kämpfen, sondern auch gegen kulturelle Konflikte innerhalb der Mannschaft. Die wirtschaftliche Instabilität führte dazu, dass sich viele Spieler stärker auf ihre eigene Karriere konzentrierten und wenig für die neue Nationalmannschaft riskieren wollten. Eine erfolgreiche sportliche Zukunft im Ausland erschien nach dem Zerfall der Sowjetunion plötzlich möglich.

Viele von ihnen, beispielsweise Alexander Mostovoi, Dmitri Kharin und Sergei Gorlukovich, gehörten bereits zum WM-Kader der Sowjetunion bei der WM 1990 in Italien und mussten nun plötzlich für ein neues Land – Russland – spielen. Es gab keine wirkliche Identifikation mit dem neuen Vaterland, und allein die Tatsache, bei einer WM ein anderes Trikot zu tragen, bedeutete für viele einen emotionalen Konflikt.

Der Brief der 14

Hinzu kam die ungleiche Situation innerhalb des Kaders, denn die andere Hälfte der Mannschaft spielte weiterhin in Russland oder in der Ukraine. Diese Spieler verdienten deutlich weniger als ihre ausgewanderten Kollegen und forderten deshalb bessere Gehälter und Prämien.

Aus dieser Situation entstand der „Brief der 14“ (1993), ein Protest russischer Nationalspieler gegen die Zustände im Fußball der Russischen Föderation vor der WM 1994. Die Spieler beschwerten sich über:

  • schlechte Organisation: unprofessionelle Vorbereitung, fehlende Infrastruktur und mangelhafte Trainingslager,

  • Lohnbedingungen: zu niedrige Prämien im Vergleich zu anderen Nationalmannschaften und Klubs sowie verzögerte Zahlungen,

  • Kritik an Trainer Pavel Sadyrin: schlechte Kommunikation, fehlendes Vertrauen zwischen Trainer und Spielern sowie sein Führungsstil,

  • die fehlende Anpassung an internationale Standards: notwendige Modernisierung der Infrastruktur und größerer Einfluss der Spieler auf Entscheidungen und Trainingspläne.

Die Konsequenz war, dass der Russische Fußballverband auf einige Spieler verzichtete und die Forderungen nicht erfüllte. Der Verband befand sich selbst in einer Übergangsphase und konnte die zahlreichen Mängel und Probleme nicht sofort beheben, da die finanziellen Mittel fehlten. Russland befand sich insgesamt in einem institutionellen Zwischenstadium, das weder dem sowjetischen Modell noch einem vollständig reformierten neuen System entsprach. Trotz aller Probleme qualifizierte sich die Mannschaft für die WM, schied jedoch bereits in der Vorrunde aus.

Oleg Salenkos Nationalmannschaften und Rekorde

Der junge Angreifer Oleg Salenko hatte in der Mannschaft einen festen Platz, und das kam nicht von ungefähr. Seine Karriere begann sehr früh, und einer seiner ersten großen Erfolge war die U-20-Juniorenweltmeisterschaft im Jahr 1989. Bei diesem Turnier schied die Mannschaft der UdSSR zwar im Viertelfinale aus, doch Salenko wurde mit sechs Toren Torschützenkönig.

In den folgenden Jahren erlebte die Sowjetunion eine politisch-wirtschaftliche Krise, die weder durch Glasnost noch durch Perestroika verbessert werden konnte. Der Fußballspieler stand zu dieser Zeit bei Dynamo Kyiv unter Vertrag und nahm die Berufung der ukrainischen Nationalmannschaft an. Welches Szenario musste entstehen, damit er für die Ukraine spielte, ohne selbst Ukrainer zu sein? Warum existieren darüber heute kaum Informationen? War dies damals vielleicht üblich?

Historisches Spiel mit der ukrainischen Nationalmannschaft

Im offiziellen Register der FIFA absolvierte Oleg Salenko am 29. April 1992 ein Freundschaftsspiel für die Ukraine. Das war in dieser Übergangszeit jedoch keine Seltenheit. Auch andere Spieler wie Viktor Chanov (Torwart), Oleg Protasov (Stürmer) und Vasyl Rats (Mittelfeldspieler) spielten an diesem Tag für die Ukraine und ein Jahr später für Russland, gehörten jedoch nicht zum WM-Kader 1994 in den Vereinigten Staaten.

Dieses Spiel gilt als das erste offizielle Länderspiel der Ukraine als unabhängiges Land und ist damit nicht nur für das Land selbst, sondern auch für die FIFA von historischer Bedeutung – obwohl die Mannschaft mit 1:3 verlor. Salenko stand in diesem Spiel nicht in der Startelf, wurde jedoch eingewechselt und war später der einzige Spieler aus dieser Mannschaft, der von Trainer Pavel Sadyrin für die WM nominiert wurde.

Die Auswahl an Spielern war sehr groß, denn die sowjetische Liga war äußerst kompetitiv. Ein Zeichen dafür waren die zahlreichen Vertragsangebote westlicher Klubs an ihre Spieler. Trotzdem kennt man bis heute die genauen Gründe nicht, warum beispielsweise Oleg Protasov oder Vasyl Rats nicht mitgenommen wurden. Im Gegensatz zu Salenko waren sie gebürtige Ukrainer.

Man könnte aus dieser Situation verschiedene Spekulationen ableiten, doch letztlich traf Trainer Pavel Sadyrin die Entscheidung, Salenko trotz seines Einsatzes für die ukrainische Nationalmannschaft im Kader zu berücksichtigen.

Der Tag des Rekords: 28. Juni 1994

Nach einem mit Sicherheit unangenehmen Jahr, in dem Pavel Sadyrin Testspiele absolvierte, sich für 22 Fußballer entschied, Probleme mit dem Russischen Fußballverband lösen musste und die Stimmung innerhalb der Mannschaft aufgrund finanzieller Verhandlungen zu beruhigen versuchte, reiste er schließlich mit 22 Spielern sowie dem sportlichen Betreuerstab zur Weltmeisterschaft. Die Aufgabe in der Gruppenphase war nicht unmöglich, aber äußerst schwierig. Russland teilte sich die Gruppe mit Brasilien, Schweden und Kamerun.

Im ersten Spiel verlor die Mannschaft in Stanford gegen Brasilien mit 0:2 gegen den dreifachen Weltmeister und eines der erfolgreichsten Sturmduos aller Zeiten: Romario und Bebeto. Das Ergebnis gegen Schweden war für das russische Team genauso enttäuschend wie vier Tage zuvor: Russland verlor mit 1:3. Allerdings erzielte der junge Stürmer Oleg Salenko aus Saint Petersburg das einzige Tor für Russland.

Vor dem letzten Spiel war die russische Mannschaft bereits ausgeschieden. Brasilien hatte sich schon für die nächste Runde qualifiziert, und auch Schweden war zu nahezu 90 Prozent weiter, denn nur ein Wunder hätte Kamerun noch ins Achtelfinale bringen können – nämlich ein Sieg gegen Russland mit einer Tordifferenz von vier Toren. Russland hingegen hoffte lediglich auf einen Trostsieg, der zwar nichts mehr am Ausscheiden ändern würde, aber zumindest den dritten Platz in der Gruppe sichern könnte.

Für dieses historische Spiel musste die russische Mannschaft nach Kalifornien zurückkehren. Doch das Stanford Stadium und seine 74.914 Zuschauer an jenem 28. Juni 1994 wurden die einzigen Zeugen eines der größten und zugleich kuriosesten WM-Rekorde der Fußballgeschichte.

Denn Oleg Salenko erzielte innerhalb der regulären Spielzeit von 90 Minuten fünf Tore und wurde damit zur Sensation. Kein anderer Spieler hatte zuvor bei einer Weltmeisterschaft ein solches Kunststück geschafft, und sein Rekord gilt bis heute. Darüber hinaus erreichte er weitere bemerkenswerte Bestleistungen:

  • Er erzielte seine Tore in den Minuten 15, 41, 44, 72 und 75. Damit schoss er fünf Tore innerhalb von nur 60 Minuten.

  • Er wurde am Ende des Turniers gemeinsam mit Hristo Stoichkov aus Bulgarien Torschützenkönig, beide mit sechs Toren.

  • Er ist bis heute der einzige Torschützenkönig der WM-Geschichte, dessen Mannschaft bereits in der Vorrunde ausschied.

An diesem Tag wurde auch die bisherige Rekordmarke von vier Toren in einem WM-Spiel gebrochen. Diese war zuvor dreimal von drei verschiedenen Spielern erreicht worden: Just Fontaine für Frankreich bei der WM 1958, Sándor Kocsis für Ungarn bei der WM 1954 sowie Ernst Willimowski für Polen bei der WM 1938.

Oleg Salenko spielte danach nie wieder bei einer Fußball-Weltmeisterschaft. Sein Rekord ist jedoch inzwischen über 30 Jahre alt und wurde bis heute nicht übertroffen. Seine Karriere beendete er in der Saison 2000/2001 bei Pogoń Stettin in Polen.

Anmerkungen

1 Rosales-Miranda, C. Lev Yashin, die „schwarze Spinne“. Vorbild und Ikone des Fußballs. Meer, 30. Juni, 2020.