La Galerie Jocelyn Wolff a le plaisir d’inaugurer son nouvel espace à Paris avec une exposition de l’artiste allemand Franz Erhard Walther.

Franz Erhard Walther (Fulda, 1939), lauréat du Lion d’or de la Biennale de Venise en 2017, est un artiste qui s’intéresse au langage, à la couleur, au volume et au pouvoir de l’imagination. Après avoir étudié à la Kunstakademie de Düsseldorf, avec Sigmar Polke et Gerhard Richter, il s’est rapidement intéressé à l’utilisation du textile comme matériau alliant à la fois planéité et fluidité.

Pour cette exposition, Susanne Walther, Présidente de la Fondation Franz Erhard Walther, a sélectionné un ensemble d’œuvres (sculptures et dessins) datant du début des années 70 à nos jours.

L’un des groupes d’œuvres les plus importants de l’œuvre de Walther, les « formations murales » - une série sur laquelle Walther a travaillé tout au long des années 70 et 80 - sera présenté à travers trois pièces en tissu qui cristallisent les thèmes principaux de la série de manière spécifique et unique.

Für körper (For bodies), 1988, est une œuvre murale tardive qui intègre des panneaux structurant géométriquement l’espace (rappelant une première famille d’œuvres des années 70) à des espaces activables plus souples, spécialement conçus pour être occupés par des corps. Dans ce mélange de fermeté et d’ouverture, d’immobilité et de performativité potentielle, Für körper est en effet une œuvre unique dans le corpus de Franz Erhard Walther.

Ergänzen und brechen zugleich (To complement and break at the same time), 1985, est une sculpture flottant sur le mur qui engage son observateur dans une variation ludique de segments de tissu colorés. L’œuvre est composée de deux séries de sept panneaux de forme carrée en coton teint– moitié couleur brique et moitié vert – qui peuvent être disposés en une grille de cases afin de composer une image complète et homogène (un parallélépipède volumétrique entièrement couleur brique) ou de rompre l’homogénéité par une alternance de couleurs.

Schwarz-Gelb, fünf stellen (Black-yellow, five positions),1980, est une formation murale primitive qui joue, comme dans le cas des deux œuvres précédemment décrites, avec les notions de relation au corps, d’activation et de variation chromatique. Cependant, en raison de la géométrie particulière des formes, de la planéité des surfaces et de la présence d’une grande toile en arrière-plan, cette œuvre, plus que les autres, représente une surface de projection engageant le regard et l’imagination de l’observateur dans la création de sa propre combinaison de relations entre les volumes et les formes.

Un ensemble de 76 dessins datés de 1972 sera également présenté pour la première fois au public. Comme dans la série plus connue des Werkzeichnungen (Work drawings) 1963-1974, chacun de ces 76 dessins est lié et représente la traduction graphique de la réflexion de Walther sur l’un des 58 éléments sculpturaux composant l’emblématique Erste werksatz (First work set) 1963-1969, la première série de sculptures en tissu dont la forme finale est définie par son déploiement dans l’espace opéré par un ou plusieurs activateurs. Cette série de 76 éléments représente une diversion (là encore un unicum) au sein de la série des Werkzeichungen, tout d’abord en raison de son homogénéité en termes d’esthétique, de matériaux utilisés (café, thé, graphite), mais aussi, et surtout, en raison du moment de leur production. Les dessins présentés ont en fait tous été créés en 1972 – une courte période se situant vers la fin de la production de l’ensemble de la série des Werkzeichnungen – et ont été réalisés dans le cadre d’une réflexion rétrospective globale sur sa production passée.

L’exposition sera complétée par une série de plusieurs Probenähungen (Trial sewing), des pièces récemment produites à partir d’ensembles de tubes de tissu colorés et monochromes assemblés en fonction des dimensions de mains, de bras et de doigts. Ces pièces constituent un inventaire de ses couleurs et formes les plus typiques, synthétisant l’enchevêtrement et le chevauchement entre bidimensionnalité et volume, image et sculpture, observation et action qui ont animé la pratique de Walther depuis le début de sa carrière artistique.

(Texte de Martina Panelli)