Dans toute l'Europe, à la fin du XXe siècle, les passe-temps populaires devenaient des sports de spectateurs formellement structurés. Beaucoup d'organisations sportives avaient un but culturel, impérial ou national plus large.

La Gaelic Athletic Association (GAA) a été fondée à Thurles, Co. Tipperary, en 1884, lorsque Michael Cusack a convoqué la première réunion de l'Association gaélique du sport pour la préservation et la culture des passe-temps nationaux à l'hôtel Hayes. Les objectifs de l'association étaient de promouvoir l'identité irlandaise, de donner le contrôle de l'athlétisme irlandais aux Irlandais, de mettre fin aux divisions de classe dans les sports irlandais et de raviver le football, le hurling et l'athlétisme autochtones.

Encore une force dominante dans la vie sportive, culturelle et sociale irlandaise, la GAA a joué un rôle influent dans la renaissance culturelle irlandaise de la fin du XIXe siècle et dans la lutte de l'Irlande pour rétablir sa propre identité politique, linguistique et culturelle.

Le football gaélique est joué par deux équipes de 15 joueurs chacune sur un terrain rectangulaire. Les poteaux de but sont de la même forme que dans le rugby, avec la barre transversale plus bas que dans le rugby et légèrement plus haut que dans le football. La balle peut être portée à la main sur une distance de quatre pas et peut être frappée ou «passée à la main», un mouvement frappant avec la main ou le poing. Après tous les quatre pas, la balle doit être rebondie ou «mise en solo», en laissant tomber la balle sur le pied et en la renvoyant dans la main. Vous ne pouvez pas faire rebondir la balle deux fois de suite. Pour marquer, vous devez mettre la balle au-dessus de la barre transversale pour un point ou sous la barre transversale et dans le but pour un but, ce dernier étant l'équivalent de trois points.

D'abord disputé en 1887, le All-Ireland Senior Football Championship est la première compétition du football gaélique. Historiquement, les comtés de chacune des quatre provinces - Connacht, Leinster, Munster et Ulster - se sont affrontés et les quatre vainqueurs provinciaux se sont affrontés en demi-finale. Comme par le passé, la finale se joue à Croke Park, Dublin, le troisième ou quatrième dimanche de septembre, les vainqueurs recevant la très convoitée Sam Maguire Cup.

Fabriquée en argent, la coupe Sam Maguire est calquée sur le calice Ardagh du XXe siècle. Appelé simplement "Sam", il porte le nom de Sam Maguire, un homme de Cork qui était un personnage clé du GAA à Londres au début des années 1. La coupe originale a d'abord été présentée à Kildare dans 1928. Il a été retiré en 1987 et remplacé par une copie exacte.

Situé dans le nord de Dublin, Croke Park ou "Croker" est le stade principal et le siège de la GAA. Le GAA a acheté le site à Jones Road en 1913 et l'a nommé en l'honneur de l'archevêque Croke, l'un des premiers clients. Redéveloppé entre 1993 et 2003, le stade a une capacité de 82,300 ce qui en fait le troisième plus grand stade sportif d'Europe, et le plus grand pas principalement utilisé pour le football.

Il y a un All-Ireland dans cette équipe de Galway a couru le titre d'un Gaelic Weekly article la semaine après que Galway a perdu à Dublin dans la finale All-Ireland en 1963. En fait, il y avait trois All-Irelands successifs dans cette équipe de Galway!

Dès le début 1960 s, le GAA prospérait, surtout avec la télévision ajoutant des images (noir et blanc) à la voix célèbre de Mícheál O'Hehir dont les commentaires radio avaient apporté les grands matches dans les cuisines du pays de 1938 sur.

Une équipe jeune de Galway a perdu la finale de 1963 All-Ireland à Dublin, et la 1967 Connacht demi-finale à Mayo. Entre-temps, ils ont remporté trois finales successives All-Ireland, la 1964-65 National League et la finale de la 1966-67 "home" League. Dans le processus, ils ont capturé le cœur des fans de GAA partout. Sous la direction de John ("Tull") Dunne, Brendan Nestor et Frank Stockwell, l'équipe de Galway développé un style distinctif, un jeu rapide, habile et rapide avec un jeu de soutien méthodique, particulièrement en attaque, et ils ont également apporté une nouvelle dimension à la façon dont les équipes de GAA se sont déguisées et se sont comportées en public: Galway avait toujours l'air élégant et stylé; ils étaient farouchement compétitifs par nature mais ils ont quand même réussi à avoir l'air de s'amuser; leur enthousiasme était contagieux, et des foules immenses affluaient pour les voir.

C'était un moment magique pour les jeunes emmenés par leurs parents aux finales du Connacht à Tuam et Castlebar, et lors des derniers jours de l'Irlande, des drapeaux Maroon et Blanc ont été vus tout autour de Croke Park. "