«Il a donc appelé à haute voix, « Ouvre-toi, O Simsim! » Et à peine avait-il parlé qu’aussitôt le portail s’est ouvert et il est entré à l’intérieur. Il a vu une grande caverne [...] de hauteur égale à la stature d’un homme adulte et taillée directement dans la pierre et éclairée avec une lumière venant d’un trou d’aération et des yeux de boeuf dans la surface supérieure de la roche formant le toit. Il s’attendait à ne rien trouver d’après la tristesse extérieure de la fosse aux voleurs, et il fut surpris de découvrir la pièce remplie de ballots d’étoffes entassés du sol au plafond ... - Extrait de «Ali Baba et les quarante voleurs »Traduit par Richard F. Burton Aux Moulins, l’artiste Subodh Gupta a réimaginé Ali Baba, un travail d’abord montré au Centre Pompidou en 2011.

Cette nouvelle version de l’oeuvre n’a pas seulement été adaptée pour un espace radicalement différent, mais capte aussi les progrès et la transformation dans la pratique de Gupta. Le titre de l’oeuvre centrale dans cet espace, Ali Baba, fait référence à un conte populaire des Mille et une nuits d’un pauvre homme qui se trouvait sur une caverne de trésor volé.

Ici, Gupta a produit une caverne remplie d’objets brillants, et l’installation permet aux téléspectateurs de ressentir la surprise et la joie de découvrir quelque chose d’inattendu, une expérience rare dans un monde contemporain qui est entièrement cartographié, suivi et navigable. Mais ce qui semble être un paradis des voleurs, après la découverte initiale, se révèle être rempli avec des ustensiles en acier inoxydable, un paradis des consommateurs.

Cuillères de service en acier inoxydable, des seaux et ustensiles de toute nature, encore arborant la marque d’autocollants, sont suspendus au plafond. Dans les passages, des piles de verres et boîtes-repas sont posés sur de vieilles couvertures de lit en lambeaux et débordent de tas de saris utilisés. La vaisselle en acier inoxydable est couramment utilisée par les familles de la classe moyenne à travers l’Inde.

Pourtant, la surabondance et la brillance des récipients vides dans l’installation de Gupta reste obsédante et suspecte, comme une caverne de trésors volés paraîtrait lors de sa découverte par un explorateur moderne. Ainsi, Ali Baba tente de mettre en évidence quelques conséquences de la transformation rapide des paysages urbains et ruraux en Asie du Sud, dans lesquels les villes et les industries sont conçues pour alimenter les besoins du capital plutôt que de l’alimentation des citoyens.