Der Fluss Corrib fließt vom Lough Corrib in südlicher Richtung durch die Galway City in die Galway Bay. Historisch gesehen haben sich die Menschen immer dafür entschieden, neben Flüssen, Seen und dem Meer zu leben, da sie Nahrungsquellen und Wasser zur Verfügung stellten, sowie die Möglichkeit, von einem Ort zum nächsten zu reisen. Artefakte, die aus dem Fluss Corrib und der Umgebung von Galway City gewonnen wurden, weisen auf die Anwesenheit von Menschen bereits ab 6000 v. Chr. Hin, einige 2,000 Jahre nachdem die ersten Menschen nach Irland kamen.

Jüngste archäologische Ausgrabungen, die im Vorfeld des M6-Straßenbaus durchgeführt wurden, haben weitere Einblicke in das Leben von Menschen während der prähistorischen Zeit in Galway geliefert. Ausgrabungsstätten von den frühesten Bauern der Jungsteinzeit (4000 v. Chr. - 2500 v. Chr.) Bis zu den Begräbnisstätten der Bronzezeit (2500 v. Chr. - 500 v. Chr.) Tragen dazu bei, ihre Geschichte zusammenzufügen und uns mit ein Verständnis für ihren Alltag.

Die ersten Siedler in Irland, bekannt als "Jäger und Sammler", kamen vor etwa 10,000 Jahren während der Mittelsteinzeit (8000 v. Chr. - 4000 v. Chr.) An. Mit dem Ende der Eiszeit hatte sich das Klima verbessert, was zu einer dichten Waldbedeckung und einer wachsenden Population von Vögeln, Fischen und Tieren wie Schweinen und Hirschen führte. Die ersten Siedler jagten Tiere und sammelten oder suchten Nahrung wie Nüsse und Früchte, um zu überleben. Als sie von Ort zu Ort zogen, bauten sie provisorische Hütten mit Holz und Tierhäuten in der Nähe von Flüssen oder Seen. Werkzeuge aus Stein wurden für die Jagd, die Zubereitung von Nahrungsmitteln und Häuten sowie für die Holzbearbeitung verwendet.

Um 4000 v. Chr. Gab es einen Übergang von der Jäger- und Sammler-Lebensweise zu einer Landwirtschaft mit dem Aufkommen der ersten Bauern der Jungsteinzeit (4000 BC - 2500 BC). Die Menschen begannen sich an einem Ort niederzulassen, Getreide wie Weizen und Gerste, Rinder, Schafe, Schweine und Ziegen zu züchten und Holzhäuser zu bauen. Töpferei, sowohl für häusliche als auch für rituelle Zwecke, wurde zum ersten Mal hergestellt. Stein wurde weiterhin zur Herstellung von Werkzeugen und Waffen verwendet. Die Wälder wurden für den Anbau und die Beweidung mit dem archetypischen Werkzeug der Zeit, der polierten Steinaxt, gerodet.

Die frühen Bauern bauten Grabsteine ​​mit großen Steinen. Diese megalithischen Gräber bestanden im Allgemeinen aus einer Grabkammer, die mit einem Hügel aus Erde oder Stein bedeckt war, und einem Eingang an einem Ende. Vier Arten von Gräbern sind bekannt: Ganggräber, Portalgräber, Hofgräber und Keilgräber (die bis in die Bronzezeit genutzt wurden). Die verbrannten Bestattungen wurden oft von Töpferwaren und Steingeräten begleitet. In der Stadt Galway in Menlo befindet sich ein eingestürztes Megalithgrab, während im Nordwesten von Connemara eine Konzentration von 38 Megalithen (Hof-, Portal- und Gräberkeil) die intensive Besiedlung der Gegend widerspiegelt.

Veränderungen in der materiellen Kultur und Begräbnistradition markierten den Beginn der Bronzezeit (2500 BC- 500 BC) in Irland. Während Kupfer ursprünglich zur Herstellung von Werkzeugen verwendet wurde, wurde entdeckt, dass durch das Schmelzen von Kupfer mit Zinn, einem härteren Metall, Bronze erzeugt wurde. Kupfer wurde in Irland abgebaut, aber die Dose wurde höchstwahrscheinlich aus dem Südwesten Englands importiert. Verschiedene Arten von Werkzeugen und Waffen wurden hergestellt, darunter Axtköpfe, Speerspitzen, Schwerter, Dolche und Hellebarden. Bronzezeit Irland ist auch für seine Goldschmiedearbeit bekannt. Irlands reiche Kupfer- und Goldvorkommen machten es zu einem bedeutenden Metallproduktionsgebiet im frühen prähistorischen Europa.

Während der frühen Bronzezeit blieb die megalithische Grabtradition für eine Übergangszeit in Gebrauch, aber die Bestattungspraktiken änderten sich dann zu Einzelbestattungen in einer steinernen Zisterne oder einem Grubengrab. Bechertöpfe, ein Töpferstil, der in Großbritannien und Europa verwendet wurde, wurden sowohl für rituelle als auch für häusliche Zwecke verwendet. Andere Gefäße wie Vasen und Schüsseln, die möglicherweise Nahrungsmittel oder Getränke enthalten, und Waren wie Feuersteinmesser und -perlen begleiteten auch Bestattungen. Bei Verbrennungen wurde der verbrannte Knochen in oder neben dem Gefäß platziert. Die Gräber, die häufig mit einem Hügel aus Erde oder Stein markiert wurden, traten in Gruppen oder Friedhöfen auf. In Galway wurden zwei Konzentrationen von Cairns, Cists und Barrows entlang der Ostseite des Lough Corrib und nördlich von Clifden identifiziert.

Die Bronzezeit ist auch ein Synonym für neue Formen megalithischer Monumente wie Steinkreise, Steinreihen und stehende Steine, die allesamt eine zeremonielle Funktion hatten (von denen einige im späten Neolithikum datiert werden können). Einzelne stehende Steine ​​und ein Steinpaar wurden östlich des Lough Corrib identifiziert, während im Nordwesten von Connemara eine Konzentration von Steinreihen, Steinpaaren und einzelnen stehenden Steinen als die drittgrößte Gruppe von freistehenden Megalithen in Irland identifiziert wurde.

Die Eisenzeit (500 BC - 500 AD) markiert die Entstehung und Entwicklung einer Eisentechnologie in Irland, die zur Einführung des Christentums führte. Eisen war seit 1000 v. Chr. In Europa in Gebrauch. Ein Großteil der Metallarbeiten, die in der Eisenzeit in Irland hergestellt wurden, wurde mit einem Kunststil geschmückt, der in ganz Europa gebräuchlich ist und als "La Tène" bekannt ist. Es wurden verschiedene Arten von Metallgegenständen hergestellt, darunter Speerspitzen, Schwerter, Pferdegeschirre, Trompeten und persönliche Gegenstände wie Nadeln und Broschen. Die La-Tène-Dekoration, die auf dem berühmten Turoe-Stein in der Nähe von Loughrea, Co. Galway ausgeführt wird, zeigt auch außergewöhnliche Steinbearbeitungsfähigkeiten.

Die eisenzeitliche Bevölkerung lebte in ländlichen Gehöften, von denen viele von irdenen oder steinernen Wällen verteidigt wurden und von denen einige innerhalb von Hügelbezirken lagen. Die Keramik scheint zugunsten von Holz- oder Metallbehältern aufgegeben worden zu sein. Ein Netz von Holzpfaden, die in den Midlands entdeckt wurden, weist darauf hin, dass während der Eisenzeit Fahrzeuge mit Rädern wie Pferde und Karren benutzt wurden. Wichtige Entwicklungen in dieser Zeit waren das Erscheinen der ersten irischen Schrift namens Ogham , die auf Steinsäulen geschnitzt war, und die Verwendung einer keltischen Sprache.

Nur wenige Grabstätten sind seit der Eisenzeit bekannt. Bestattungen, sowohl Inhumierungen (wo der Körper ins Grab gelegt wird) als auch Feuerbestattungen, wurden in bereits bestehenden Hügeln oder Gruben begraben und gelegentlich mit Grabbeigaben versehen.

Überall im Land gibt es eine Reihe von sogenannten "königlichen" Stätten, die mit der Zeit verbunden sind, darunter Tara, Co. Meath, Navan Fort, Co. Armagh und Cruachain in Co. Roscommon, die königliche Stätte in Connacht. Solche "königlichen" Orte weisen auf eine hierarchische Struktur innerhalb der Gesellschaft hin. Legenden und Folklore aus späteren Jahrhunderten, zusammen mit archäologischen Beweisen aus wichtigen Orten der Eisenzeit wie Navan Fort und dem Dyke des Schwarzen Schweins, erinnern an eine Zeit der Viehzucht und Kriegsführung. Eine dieser Legenden, der Táin Bó Cúailgne, erzählt die Geschichte von Königin Maeve von Connacht und ihren Versuch, einem Ulster-Häuptling einen begehrten Stier zu stehlen.