Collectionneurs passionnés, Annie et Pierre Cantin ont commencé à rassembler des objets témoignant de l'histoire du Québec dès les années 1960. Aujourd'hui, plus de 1800 objets offerts par le couple Cantin enrichissent la collection du Musée de la civilisation. Parmi les thématiques représentées dans la donation, c'est la mode vestimentaire que cette exposition exploite.

Au Québec, au début du 20e siècle, on insiste sur le « paraître » qui symbolise l'adhésion à certaines normes sociales. Pour ne pas détonner, hommes et femmes se conforment à un code qui dicte la manière de s'habiller et de se comporter : l'étiquette. Au fil du temps, la mode évolue, mais ces règles vestimentaires conservent leur influence jusqu'aux années 1960.

Et les nouvelles tendances? On les découvre grâce à l'essor des grands magasins et de la consommation de masse. Vue sur une mode qui change au gré des mouvements de société.